¿Qué es el metaverso?

Hace treinta años el escritor de ciencia ficción Neal Stephenson publicó la novela 'Snow Crash' donde se presenta una distopía en la que los gobiernos del mundo han perdido su poder frente a las grandes corporaciones. De esta manera se escenifica un futuro virtual en el que toma forma una realidad ultraconservadora. En este libro aparece por primera vez el término metaverso. Hace referencia a un refugio en un universo virtual donde se encuentra protección ante la amenaza de un virus informático conocido como snow crash.

En la actualidad, el metaverso se identifica con una red interconectada de entornos virtuales inmersivos y tridimensionales, posibles gracias a la convergencia de tecnologías que permiten la interacción en escenarios 3D con objetos y personajes (avatares). Se trata de un universo que extiende la realidad física hacia mundos digitales utilizando herramientas tecnológicas. Los metaversos permiten a sus usuarios (metanautas) desplazarse de una manera inmersiva por realidades virtuales que se conciben como el nuevo internet. Esto nos remite a una nueva realidad múltiple y compleja, generando espacios accesibles, creativos, sostenibles y diversos.

Estos nuevos territorios digitales y sus desarrollos implican comprender las relaciones entre los espacios virtuales inmersivos y el espacio real, de manera que se integren en una sola realidad. Esta manera de percibir afecta a nuestras facetas emotivas y por tanto a nuestra subjetividad. Ya existen metaversos como The Sandbox, un videojuego en el que puedes crear tus personajes, mejorarlos e interactuar con un amplio mundo virtual al puro estilo Minecraft. Decentraland es una plataforma de realidad virtual descentralizada en la que la propiedad virtual son los NFTs (activos digitales no fungibles y encriptados) que se pueden comprar o vender por medio de criptomonedas.

En síntesis, el metaverso es la evolución de internet, orientado a entornos virtuales vinculados entre sí; en ellos las personas conectadas podrán interactuar en una experiencia vivencial. Es un universo paralelo en construcción donde las comunidades virtuales coexisten, integradas por avatares, quienes realizan actividades a imagen y semejanza del mundo físico.

¿Qué mundo queremos?

En estas fechas veraniegas podemos visitar en el Espacio de la Fundación Telefónica (Madrid) la exposición del arquitecto y cineasta australiano Liam Young (1979) titulada 'Construir mundos'. Se trata de una propuesta muy sugerente que nos hace reflexionar sobre la evolución de nuestro planeta influida por las tecnologías digitales. Liam Young analiza las consecuencias y el impacto del uso de las tecnologías en nuestra forma de vivir. Y señala con preocupación cómo se están transformando nuestras ciudades. La exposición presenta 6 videoinstalaciones producidas con diferentes técnicas digitales, utilizando drones autónomos, escáneres laser y otras técnicas digitales que proporcionan imágenes impactantes,sugiriendo que nos encaminamos hacia un futuro distópico.

Los contenidos de la exposición nos ayudan a vislumbrar un futuro en el que las tecnologías digitales y determinados usos de ellas generarán cambios profundos en nuestros modelos de vida. La ciudad es un elemento de referencia en varias de las videoinstalaciones que se exponen en esta muestra. El término 'smart citi'(ciudad inteligente) propuesto hace 20 años, plantea cómo abordar el desarrollo de las ciudades apoyado en la digitalización. Los sistemas de videovigilancia, las redes sociales, el uso del big data, la inteligencia artificial o la realidad aumentada,están modificando la manera de vivir y de convivir en los núcleos urbanos. Liam Young nos hace reflexionar sobre si estos avances tecnológicos comprometen nuestra libertad y el derecho a la privacidad.

Otro tema abordado en la exposición, con espíritu provocador, es el del cambio climático. La sobreexplotación del suelo, el uso de los combustibles fósiles, el comercio global, entre otros factores, han modificado de manera irreversible nuestra atmósfera y nuestros océanos. El calentamiento global ya es una realidad y es necesario un cambio de mentalidad que facilite modelos de comportamiento más sostenibles. En definitiva, una exposición muy recomendable para contribuir a crear un estado de opinión que nos permita tomar decisiones adecuadas para favorecer el futuro que realmente queremos.

Más información sobre la exposición en: https://www.fundaciontelefonica.com/exposiciones/liam-young-construir-mundos/